Leo Dhanpat, oprichter van MSP Medical, wilde van kleins af aan al ondernemer worden. Wat begon als een onderneming in de avonduren in de garage, groeide uit tot een internationale onderneming die medische zorgoplossingen levert. Leo's reis begon in 1993 en inmiddels runt hij MSP, een bedrijf dat zich richt op het leveren van spare parts en hoogwaardige zorgproducten. In dit interview neemt Leo ons mee door de hoogte- en dieptepunten van zijn carrière. Hij vertelt openhartig over zijn drijfveren, zijn toekomstplannen en de samenwerking met zijn zoon Mike, die het familiebedrijf nu langzaam volledig overneemt.
"Zonder back-up plan besloot ik mijn baan op te zeggen en zelf iets op te bouwen. Dat begon in de avonduren, samen met mijn vrouw in onze garage, terwijl de babyfoon naast ons stond." – Leo Dhanpat.
Kun je kort iets over jezelf vertellen?
"Mijn ondernemersreis begon in 1993, echt op de klassieke manier: vanuit een kleine garage achter ons huis. Vanuit de drive om van de wereld een betere plek te maken, startte ik met het maken van lucht- en waterfilters, maar schakelde al snel over naar infrarood-apparatuur, omdat dat daar destijds een betere markt voor was. Eerst voor medische toepassingen zoals pijnverlichting bij reumapatiënten, later ook voor commerciële doeleinden zoals infraroodsauna’s. Al snel groeide het bedrijf, toen nog genaamd Eco-Systems, uit zijn voegen. In 1998 zijn we officieel een BV geworden. Vanaf dat moment ging het snel. We ontwikkelden zorgmiddelen, zoals de Easy Rider, die ziekenhuizen helpt bij het transport van bedden. Op een gegeven moment leverden we tienduizenden liftcomponenten per jaar voor grote spelers in de zorgindustrie. En zo bleven we doorgroeien tot de internationale speler in medische onderdelen die we nu zijn."
Hoe ben je op het idee gekomen om te ondernemen?
"Als kind was ik vaak op pad met mijn oom, hij was een soort 'melkboer van vroeger'. Ik hielp hem met het rondbrengen van melk en zag hoe hij alles zelf regelde. Hij had een Volkswagen busje en als klein jongetje droomde ik ervan om ook zo'n busje te hebben. Die drang om voor mezelf iets op te bouwen is altijd gebleven. Na mijn MTS-opleiding liep ik stage bij een metaalbedrijf, waar ik al snel bedrijfsleider werd. Toen het op een dag duidelijk werd dat ik daar niet door kon groeien, besloot ik impulsief mijn baan op te zeggen. Zonder een uitgewerkt plan ben ik voor mezelf begonnen. In de avonduren, samen met mijn vrouw, werkten we vanuit de garage. In die periode was ook net onze zoon Mike geboren, dus we werkten tot laat in de avond door met de babyfoon naast ons. Dat was een heftige periode als ik eraan terugdenk, maar ik voelde een enorme drive om zelfstandig te gaan ondernemen.
Naast mijn drive om voor mezelf te beginnen, wilde ik iets creëren om de wereld een beetje beter te maken. Dit is altijd de rode draad geweest in mijn pad als ondernemer, en daarmee ook voor MSP Medical. De zorg betaalbaar houden is altijd het achterliggende doel geweest."
Hoe vind je het om met je zoon Mike samen te werken?
"Ik hoor vaak dat samenwerken met familie lastig kan zijn, maar bij ons verloopt dat heel natuurlijk. Mike en ik hebben een goede werkrelatie en zijn het meestal snel eens. Als we het ergens niet over eens zijn, geef ik hem vaak het voordeel van de twijfel. Mocht het vervolgens fout aflopen, hoop ik dat hij ervan leert en het de volgende keer goed gaat.
Soms probeer ik hem wel op het hart te drukken dat hij plezier moet houden in het werk. Want als je dat verliest, houd je het niet vol. Al heb ik het gevoel dat dat wel goed zit. Wat ik mooi vind om te zien is dat hij een veel betere balans heeft tussen werk en privé dan ik vroeger had en daar ben ik blij om. Hij heeft een frisse blik op zaken, wat belangrijk is omdat de wereld van vandaag heel anders is dan toen ik begon. Het is ook fijn om nu een echte sparringpartner te hebben, iets wat ik vroeger wel eens miste. Het voelt goed om te weten dat het bedrijf in goede handen is."
Wat zijn de belangrijkste ontwikkelingen bij MSP Medical?
Waar ben je het meest trots op?
Wat zijn jouw plannen voor de toekomst?
Leo Dhanpat’s verhaal is er een van doorzettingsvermogen en passie. Zijn ondernemersreis, die begon in een garage, is uitgegroeid tot een internationale speler in componenten voor medische hulpmiddelen. Samen met zijn zoon Mike realiseren ze constante groei in een veranderde markt, met één doel voor ogen: de wereld een betere plek maken door zorg betaalbaar te houden. Met Mike aan het roer is de toekomst van MSP verzekerd en kan Leo met een gerust hart het stokje overdragen en zich gaan voorbereiden op het full-time opa worden.